La réutilisation des eaux usées
La réglementation concernant la réutilisation des eaux usées ( REUT, en version anglaise REUSE ) s’appuie sur plusieurs principes fondamentaux. Premièrement, l’épuration doit être suffisamment rigoureuse pour garantir la salubrité de l’eau et répondre aux normes sanitaires établies. Les procédés utilisés dépendent généralement du niveau de traitement requis et peuvent inclure des méthodes physiques, chimiques ou biologiques (sous réserve des législations en vigueur).
Deuxièmement, l’usage prévu de l’eau détermine en grande partie le degré d’épuration nécessaire. Par exemple, l’irrigation agricole nécessite un traitement moins intensif que le recyclage domestique direct.
Troisièmement, les mesures d’atténuation des risques doivent être mises en place pour prévenir toute contamination possible lors du stockage et de la distribution. Cela peut comprendre des pratiques d’assainissement appropriées et une surveillance constante de la qualité de l’eau.
Situation actuelle et projets
Cadre réglementaire européen et français
En Europe, la réutilisation des eaux usées est strictement régulée. Cette politique rigoureuse s’est construite au fil du temps, notamment à travers la Directive Cadre sur l’Eau de 2000 qui établit un cadre pour une gestion communautaire de l’eau basée sur l’écosystème. Les États membres sont incités à mettre en œuvre des stratégies pour prévenir et contrôler la pollution de l’eau, y compris par le biais d’une utilisation efficace et durable des ressources en eau.
En 2020, le Parlement Européen a adopté une nouvelle réglementation visant à encourager la réutilisation des eaux usées traitées pour l’irrigation agricole. Ce règlement vise à garantir que les normes minimales sont respectées afin d’assurer un niveau élevé de protection de la santé humaine et environnementale.
Tout récemment, le Gouvernement français, dans le cadre de sa politique écologique et économique, vient de dévoiler son plan d’économie et de traitement des eaux usées : Le Plan EAU . Effectivement la France figure parmi les pays qui traitent le moins les eaux usées. Le traitement et la réutilisation de ces eaux ne représentent en France que 1% du total. En comparaison de nos voisins qui recycle et traite 20% et plus de leurs eaux (notamment l’Espagne qui a mis en place une politique performante de traitement). A ce titre on peut considérer la volonté de la France comme légitime, judicieuse et en adéquation avec une politique environnementale propre….
Technologies d’épuration utilisées
Traitement primaire et secondaire
Dans le domaine de la réutilisation des eaux usées, la réglementation impose l’application d’un double traitement. Le traitement primaire consiste en une première phase de séparation solide-liquide par décantation. Les matières solides sont alors éliminées, permettant une première purification de l’eau. Le traitement secondaire prend ensuite le relais pour traiter les polluants dissous et en suspension dans l’eau par des procédés biologiques.
Systèmes de filtration avancés
Après ces premières étapes, des systèmes de filtration avancés jouent un rôle crucial pour affiner davantage la qualité de l’eau traitée. Ces technologies permettent d’éliminer les particules restantes ainsi que certains composants chimiques potentiellement nocifs présents dans l’eau. Des filtres à sable à haute performance aux membranes ultra filtrantes, diverses options sont disponibles sur le marché suivant les besoins spécifiques liés au contexte d’utilisation. Celles-ci sont communément couplées à l’utilisation de l’ozone.
Désinfection et élimination des virus par ozonation
L’étape finale du processus est généralement la désinfection qui vise à neutraliser ou éliminer toute forme résiduelle de pathogènes possibles, y compris les bactéries et virus potentiellement dangereux pour la santé humaine ou animale. Cette étape peut être réalisée via différents procédés comme le chlore, la lumière ultraviolette (UV) mais surtout l’ozonation déjà fortement utilisée par les industriels du traitement des eaux. . La sélection du système dépend largement du niveau global d’épuration souhaité et des normes imposées localement.
Perspectives futures
La perspective future de la réglementation concernant la réutilisation des eaux usées semble prometteuse. Des normes plus strictes sont en cours d’élaboration pour garantir une gestion plus sûre et efficace de cette ressource précieuse.
L’intégration progressive de ces innovations technologiques dans le cadre législatif existant est attendue par les acteurs du secteur. A ce titre la mise en place du BPR (Biocid Product Regulation) concernant la reconnaisse de l’ozone comme biocide est une étape vers la mise en place de politiques performantes pour le traitement des eaux. Ces avancées renforceront non seulement la durabilité environnementale mais favoriseront également l’efficacité économique en garantissant un approvisionnement constant en eau réutilisable.